Análisis de sangre que pueden detectar el cáncer

Los análisis de sangre pueden ayudar a detectar ciertos tipos de cáncer. Estos análisis permiten al médico revisar diferentes partes de la sangre, como los glóbulos rojos, los glóbulos blancos, las plaquetas, las proteínas, las hormonas y los marcadores genéticos. Al revisar estas partes, el médico puede ver señales que podrían indicar cáncer.

Algunos análisis de sangre comunes para detectar cáncer:

• Hemograma completo: mide la cantidad de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas en su sangre. Los cambios en estos niveles pueden sugerir ciertos tipos de cáncer. Por ejemplo, un nivel bajo de glóbulos rojos puede mostrar anemia (falta de glóbulos rojos), que se puede relacionar con algunos cánceres.
• Pruebas de marcadores tumorales: miden proteínas o hormonas específicas en la sangre que pueden ser producidas por células cancerosas o por células normales que reaccionan al cáncer. Los niveles altos de estos marcadores pueden sugerir ciertos tipos de cáncer. Sin embargo, es importante saber que los marcadores tumorales no siempre se relacionan con un solo tipo de cáncer y también pueden estar altos por otras afecciones que no son cáncer.
• Pruebas genéticas: buscan cambios específicos en su ácido desoxirribonucleico (ADN) relacionados con ciertos tipos de cáncer. Al estudiar su ADN, el médico puede encontrar cambios (mutaciones) que pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer o señalar un tipo específico de cáncer.
• Pruebas de sangre más nuevas: hay pruebas de sangre más nuevas para la detección del cáncer colorrectal en personas con riesgo promedio de cáncer de colon. Se envía su muestra de sangre a un laboratorio para buscar cambios en el ADN que puedan sugerir células precancerosas (antes de volverse cáncer) o cancerosas. Es importante saber que estas son pruebas de detección. Los profesionales de la salud harán más exámenes, pruebas o procedimientos para diagnosticar el cáncer de colon.

Los tipos de cáncer que se pueden diagnosticar mediante un análisis de sangre dependen de los marcadores específicos que se revisan. Algunos cánceres comunes que se pueden detectar con análisis de sangre incluyen el cáncer de mama, colorrectal, de pulmón, de ovario, de páncreas, de hígado y de estómago.

Es importante saber que, aunque los análisis de sangre pueden dar información útil y alertar sobre la posible presencia de cáncer, por sí solos no bastan para diagnosticar el cáncer. Si sus resultados muestran algo inusual, puede necesitar más pruebas, como estudios de imágenes o biopsias (se extrae un pequeño trozo de tejido para revisarlo y buscar enfermedad), para confirmar el diagnóstico.

Recuerde: hable siempre con su médico si le preocupa su salud o si cree que puede tener síntomas relacionados con el cáncer. Su médico puede guiarle sobre qué pruebas son adecuadas para su situación y explicarle los resultados con claridad.