Acerca del cáncer metastásico

El cáncer metastásico es un tipo de cáncer que se ha extendido desde donde empezó a otras partes del cuerpo. Esto pasa cuando células del cáncer se desprenden del tumor principal (llamado tumor primario) y viajan por la sangre o por el sistema linfático (parte del cuerpo que ayuda a combatir infecciones). Estas células pueden formar tumores nuevos en otros órganos o tejidos. A este proceso se le llama metástasis, que significa que el cáncer se ha extendido.

Entender el cáncer metastásico es importante para la atención del cáncer porque:

• Decisiones de tratamiento: El cáncer metastásico necesita un plan de tratamiento diferente al del cáncer en etapa temprana. Saber que el cáncer se ha extendido ayuda al equipo de salud a elegir el mejor tratamiento para cada persona.
• Pronóstico: El cáncer metastásico por lo general es más difícil de tratar y tiene menores probabilidades de supervivencia que el cáncer en etapa temprana. Entender qué tanto se ha extendido el cáncer ayuda a las personas a saber qué esperar a medida que la enfermedad avanza y qué tan bien podrían funcionar los tratamientos.
• Cuidados paliativos: Cuando no es posible curar el cáncer, el enfoque cambia a ayudar a la persona a sentirse lo más cómoda posible y a mejorar su bienestar diario. Esto incluye, por ejemplo, disminuir el dolor, ayudar con la respiración y ofrecer apoyo emocional. Saber que el cáncer se ha extendido ayuda al equipo de salud a planificar cuidados para que la persona se sienta mejor y se enfoque en su comodidad.

En la atención del cáncer metastásico, usted puede esperar:

• Un plan de tratamiento hecho a su medida, según dónde se haya extendido el cáncer y cuánto ha crecido.
• Pruebas y estudios de imágenes regulares para revisar cómo va cambiando el cáncer.
• Opciones de tratamiento que incluyen cirugía; radioterapia para destruir o frenar el crecimiento de las células cancerosas; quimioterapia para matar células cancerosas; terapias dirigidas para bloquear el crecimiento del cáncer; inmunoterapia para ayudar al sistema inmunitario a combatir el cáncer; o una combinación de estos enfoques.
• Conversaciones con su equipo de salud para hablar sobre las metas del tratamiento, los posibles efectos secundarios y los cambios del plan según se necesite. Cuidados de apoyo, que incluyen alivio del dolor, apoyo emocional, ayuda para comer de forma saludable y conexión con grupos de apoyo para contar con ayuda adicional.

El cáncer metastásico puede ser difícil de manejar, pero conocer las opciones de tratamiento disponibles puede marcar una diferencia en su manejo. Para recibir orientación y apoyo personalizados, hable con su equipo de atención médica, incluidos los oncólogos y especialistas en atención del cáncer, para explorar las mejores opciones para su situación.