Acerca del dolor de puntada en el costado

Un dolor en el costado, también llamado dolor abdominal transitorio relacionado con el ejercicio, es un dolor que se siente en cualquiera de los lados del abdomen durante la actividad física. Es más común en el lado derecho.

Los síntomas pueden ir desde calambres o un dolor leve hasta una sensación de tirón o un dolor agudo, como una punzada. Suele aparecer durante actividades físicas prolongadas, como correr, jugar baloncesto o andar en bicicleta. Las investigaciones muestran que cerca de 70 de cada 100 corredores han tenido un dolor en el costado en el último año.

Para manejar los síntomas, beba suficiente agua, haga pausas para caminar o estirarse, y detenga la actividad. Sin embargo, hay pocos estudios sobre las causas exactas y los tratamientos efectivos para este dolor.

Las causas exactas de la puntada en el costado (dolor en el costado durante el ejercicio) no se entienden por completo, pero hay varias teorías:

• Mayor estrés en la columna vertebral: Actividades como correr, montar a caballo y nadar pueden poner más estrés en la columna. Este estrés puede causar un dolor fuerte y en un punto del costado.
• Más flujo de sangre hacia el diafragma o los músculos: Algunos estudios sugieren que la puntada puede ocurrir por un mayor flujo de sangre hacia el diafragma (músculo que ayuda a respirar) o hacia los músculos durante la actividad física.
• Irritación del revestimiento de la cavidad abdominal y pélvica: Otras investigaciones indican que la puntada puede deberse a irritación del revestimiento (la capa que cubre por dentro) de la cavidad abdominal y pélvica. Esto puede pasar durante la actividad física cuando hay mucho movimiento y fricción en el torso.

Factores de riesgo no modificables de la puntada en el costado (factores que no se pueden cambiar ni controlar para reducir el riesgo) incluyen:

• Edad: Las y los deportistas más jóvenes pueden tener más probabilidad de sentir puntadas que los deportistas con más experiencia.

Factores de riesgo modificables de la puntada en el costado (factores que sí se pueden influir o cambiar para reducir el riesgo) incluyen:

• Intensidad del ejercicio: Correr demasiado lejos o demasiado rápido antes de que su cuerpo se adapte puede hacer que su cuerpo haga ajustes forzados y cargue partes del cuerpo de manera incorrecta. Esto puede causar puntada en el costado.
• Patrón de respiración: Respirar de forma superficial o solo con el pecho, tomando respiraciones cortas en lugar de respiraciones profundas con el abdomen, puede contribuir a la puntada. Este tipo de respiración cansa los músculos y pone más tensión en los músculos y en los ligamentos (tejidos que sostienen) alrededor del diafragma.

Es importante saber que estas son posibles causas y factores de riesgo. Se necesita más investigación para entender bien la puntada en el costado. Si usted tiene puntadas persistentes o muy fuertes, es aconsejable consultar a un profesional de la salud para obtener un diagnóstico preciso y el tratamiento apropiado.

Los síntomas tempranos más comunes del dolor tipo puntada en el costado, también llamado dolor abdominal transitorio relacionado con el ejercicio (en inglés, ETAP), incluyen:

• Calambre o dolor leve en el abdomen
• Sensación de tirón en el abdomen
• Dolor agudo y punzante a uno u otro lado del abdomen, más común en el lado derecho

Cuando el dolor de puntada progresa o se vuelve más fuerte, pueden aparecer otros síntomas. Estos pueden incluir:

• El dolor aumenta en intensidad
• Dificultad para respirar profundo o tomar respiraciones completas
• Dolor que se extiende a otras partes del cuerpo, como el hombro o la espalda
• Náuseas o vómitos

Es importante saber que, si siente dolor de puntada en reposo o presenta otros síntomas junto con la puntada, se recomienda consultar a su médico. Estos síntomas pueden indicar un problema más serio, como una lesión interna, una hernia hiatal, problemas de la vesícula biliar o incluso señales tempranas de un ataque al corazón. Su médico puede dar un diagnóstico adecuado y recomendar opciones de tratamiento apropiadas.

Para diagnosticar la puntada en el costado, los profesionales de la salud suelen basarse en una historia clínica detallada y un examen físico. También pueden usar otras evaluaciones, pruebas y procedimientos para determinar la etapa o la gravedad de la puntada en el costado. Estos pueden incluir:

• Historia clínica: El profesional de la salud le preguntará sobre sus síntomas, cuándo ocurren y qué factores pueden desencadenar o empeorar el dolor.
• Examen físico: El profesional de la salud le hará un examen físico para buscar señales de inflamación o lesión en el abdomen.
• Pruebas de imagen: En algunos casos, se pueden recomendar pruebas de imagen como ultrasonido o resonancia magnética (RM) para descartar otras posibles causas de dolor abdominal.
• Análisis de sangre: Se pueden pedir análisis de sangre para ver si hay algún problema de salud que pueda estar contribuyendo a la puntada en el costado.
• Prueba de esfuerzo con ejercicio: En ciertas situaciones, se puede hacer una prueba de esfuerzo para evaluar cómo se desencadena el dolor durante la actividad física.

Es importante saber que estas evaluaciones, pruebas y procedimientos pueden variar según su situación. Lo mejor es consultar con un profesional de la salud para obtener un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento adecuado.

Las metas del tratamiento para la punzada en el costado son aliviar el dolor y prevenir episodios futuros. Estas son algunas opciones recomendadas y cómo ayudan a lograr estas metas:

• Tipos de medicamentos: Los analgésicos de venta libre, como paracetamol o ibuprofeno, pueden ayudar a reducir el dolor asociado con la punzada en el costado. Estos medicamentos actúan al disminuir la inflamación y bloquear las señales de dolor.
• Terapias: La fisioterapia puede ayudar a manejar la punzada en el costado. Las y los terapeutas pueden darle ejercicios para fortalecer los músculos del abdomen y mejorar la postura. Esto puede ayudar a prevenir que aparezcan las punzadas.
• Procedimientos terapéuticos: No hay procedimientos específicos para la punzada en el costado, porque por lo general se resuelve sola. Sin embargo, si el dolor continúa o es muy fuerte, puede ser necesaria atención médica para descartar otros problemas de salud.
• Cambios en los hábitos de salud: Hacer ciertos cambios en el estilo de vida puede ayudar a prevenir la punzada en el costado. Esto incluye mantenerse bien hidratado antes y durante el ejercicio, evitar comidas grandes antes de la actividad física y aumentar poco a poco la intensidad del ejercicio para que el cuerpo se adapte.

Es importante saber que estas recomendaciones son generales y pueden variar según cada persona. Consulte siempre a un profesional de la salud para recibir consejos personalizados.

La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Consulte con su profesional de la salud sobre la dosis adecuada para su situación. Pueden presentarse otros efectos secundarios. Consulte con su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los efectos secundarios.