Información sobre la artritis del pulgar

La artritis de la base del pulgar, también llamada artritis del pulgar, es el desgaste y deterioro del cartílago en la articulación en la base del pulgar. Esta articulación se llama articulación carpometacarpiana (CMC) o articulación trapeciometacarpiana.

La artritis del pulgar es un tipo de artrosis (cuando el cartílago de una articulación se desgasta y los huesos se rozan). Suele aparecer después de los 50 años y es más común en mujeres que en hombres.

Puede causar hinchazón, dolor y rigidez en la articulación del pulgar. Puede dificultar pellizcar o sujetar con el pulgar. Sin embargo, hay varios tratamientos y medidas para reducir los síntomas y mejorar el funcionamiento de la articulación.

La artrosis (desgaste de la articulación) de la base del pulgar, también llamada artritis del pulgar, se debe al desgaste del cartílago en la articulación en la base del pulgar. Hay varios factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de desarrollarla.

Factores de riesgo no modificables (no se pueden cambiar ni controlar):

• Edad: La artrosis de la base del pulgar es más común en personas adultas mayores, sobre todo después de los 50 años.
• Género: Las personas asignadas mujer al nacer tienen un riesgo más alto de desarrollar esta artrosis, en especial después de los 50 años.

Factores de riesgo modificables (sí se pueden cambiar):

• Lesión o uso excesivo de la articulación: Una lesión en la articulación del pulgar o los movimientos repetitivos y el esfuerzo constante en esa articulación aumentan el riesgo.
• Obesidad: Tener exceso de peso pone más carga en la articulación del pulgar y aumenta el riesgo de artrosis.
• Afectación de otras articulaciones: Tener artritis en otras articulaciones, como las rodillas o las caderas, aumenta el riesgo de artrosis en la base del pulgar.
• Antecedentes familiares: Tener familiares con artrosis de la base del pulgar puede aumentar el riesgo.
• Cirugía previa en la articulación: Quienes han tenido cirugía previa en la articulación del pulgar pueden tener un mayor riesgo de desarrollar esta artrosis.

Tener uno o más factores de riesgo no significa que usted tendrá artrosis de la base del pulgar. Sin embargo, conocer estos factores puede ayudarle a tomar decisiones informadas sobre su estilo de vida y a tomar medidas para reducir su riesgo.

Los síntomas tempranos más comunes de la artrosis de la base del pulgar (artrosis es el desgaste de una articulación) incluyen:

• Dolor: Las personas con artrosis de la base del pulgar pueden sentir dolor en la articulación del pulgar. Este dolor puede estar presente todo el tiempo o solo al tocar el área afectada.
• Hinchazón: La zona alrededor de la articulación del pulgar puede sentirse caliente y verse enrojecida. La zona alrededor también puede inflamarse y puede parecer que hay líquido en el área hinchada.
• Rigidez: La rigidez en la articulación del pulgar es otro síntoma común. Esta rigidez puede causar menos movimiento y dificulta mover el pulgar con libertad.

A medida que la artrosis de la base del pulgar avanza o se hace más grave, pueden aparecer otros síntomas. Estos pueden incluir:

• Menos movimiento: La rigidez en la articulación del pulgar puede llevar a tener menos movimiento. Esto hace que sea más difícil doblar, enderezar o girar el pulgar.
• Debilidad: A medida que avanza la artrosis, algunas personas pueden sentir debilidad en la articulación del pulgar. Esta debilidad puede dificultar tareas que requieren fuerza de agarre o movimientos pequeños y precisos.
• Dificultad para agarrar objetos: El dolor, la rigidez y la debilidad en la articulación del pulgar pueden hacer difícil agarrar los objetos con firmeza. Esto puede afectar actividades diarias como escribir, abrir frascos o sostener cubiertos.
• Deformidad del pulgar: En algunos casos, la artrosis de largo plazo puede causar una deformidad en la articulación del pulgar. Esto puede resultar en un cambio visible en la forma o la alineación del pulgar.
• Entumecimiento u hormigueo: A medida que avanza la artrosis, algunas personas pueden sentir entumecimiento u hormigueo en el pulgar o en los dedos.

Para diagnosticar la artritis de la base del pulgar (articulación basal), los médicos suelen hacer estos exámenes y pruebas:

• Antecedentes médicos y examen físico: El médico repasa su historia clínica, incluidas otras enfermedades o lesiones previas. El examen físico ayuda a evaluar la articulación: apariencia, movimiento y señales de inflamación.
• Pruebas de imagen: Las radiografías (rayos X) se usan con frecuencia para ver el daño de la articulación y cambios en los huesos. Estas imágenes pueden mostrar cambios en el espacio articular, crecimientos de hueso (espolones) o desgaste del cartílago.
• Análisis del líquido de la articulación: Si hay inflamación, el médico puede hacer una aspiración articular (punción) para sacar líquido y analizarlo. Este procedimiento ayuda a descartar otras afecciones y a evaluar si hay infección o inflamación.
• Análisis de sangre: Aunque no siempre se necesitan para este diagnóstico, pueden ayudar a detectar problemas que contribuyen a la artritis, como marcadores de inflamación o enfermedades autoinmunes (cuando las defensas atacan al propio cuerpo).

Para determinar qué tan avanzada está la artritis de la base del pulgar, se pueden hacer pruebas adicionales:

• Estudios de imagen avanzados: En algunos casos, se piden estudios más detallados como resonancia magnética (RM) o tomografía computarizada (TC) para ver mejor las estructuras de la articulación y medir el alcance del daño.
• Prueba de fuerza de agarre: Mide la fuerza con la que usted puede agarrar objetos y ayuda a saber cuánto se afectó la función por la artritis.
• Evaluación del rango de movimiento: El médico puede medir cuánto movimiento se ha perdido en la articulación afectada.
• Escalas para medir el dolor: Se pueden usar distintas escalas para cuantificar y dar seguimiento a la intensidad del dolor que usted siente.

Recuerde: el diagnóstico y la evaluación de la gravedad de la artritis de la base del pulgar requieren una valoración completa por un profesional de la salud. El profesional considerará varios factores, incluidos sus síntomas, los hallazgos del examen físico, los resultados de las imágenes y, si hace falta, otras pruebas.

Las metas del tratamiento para la artritis de la articulación basal (en la base del pulgar) son controlar el dolor, mejorar la función de la articulación y mejorar su calidad de vida. Estos son los tipos de tratamiento recomendados y cómo ayudan a lograr estas metas:

• Tipos de medicamentos:
• Antiinflamatorios no esteroideos (AINE): Estas medicinas ayudan a reducir el dolor y la inflamación en la articulación afectada. Funcionan al bloquear la producción de ciertas sustancias que causan inflamación.
• Medicinas para el dolor: Medicinas de venta libre como el acetaminofén (paracetamol) pueden ayudar a aliviar el dolor asociado con la artritis de la articulación basal.
• Inyecciones de corticosteroides: En algunos casos, los profesionales de la salud pueden aplicar inyecciones de corticosteroides directamente en la articulación para aliviar la inflamación y el dolor.
• Terapias:
• Fisioterapia: Incluye ejercicios y técnicas para mejorar la movilidad de la articulación, fortalecer los músculos alrededor de la articulación y reducir el dolor. También puede incluir calor o frío para aliviar los síntomas.
• Terapia ocupacional: Los terapeutas ocupacionales pueden ofrecer férulas o soportes para sostener la articulación basal y ayudar en las actividades diarias. También pueden sugerir cambios en las actividades para reducir el esfuerzo sobre la articulación.
• Procedimientos terapéuticos:
• Cirugía: En casos graves en los que otros tratamientos no han sido efectivos, se puede recomendar cirugía. Las opciones incluyen fusionar la articulación o reemplazarla, donde la articulación dañada se une de forma permanente o se reemplaza por una articulación artificial.
• Cambios en los hábitos de salud:
• Descanso y ajuste de actividades: Hacer pausas y evitar actividades que empeoren los síntomas puede ayudar a prevenir más daño en la articulación.
• Uso de dispositivos de ayuda: Usar herramientas ergonómicas o ayudas adaptativas puede reducir el esfuerzo sobre la articulación basal durante las tareas diarias.
• Aplicar compresas de calor o frío: Poner calor o frío en la zona afectada puede ayudar a reducir el dolor y la inflamación.

Es importante saber que los planes de tratamiento para la artritis de la articulación basal pueden variar según la situación y las necesidades de cada persona. Consulte con un profesional de la salud para determinar el enfoque más adecuado para usted.

La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Consulte con su profesional de la salud sobre la dosis adecuada para su caso. Pueden presentarse otros efectos secundarios. Consulte con su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los efectos secundarios.