Acerca de la costocondritis (esternón inflamado)

La costocondritis es la inflamación del cartílago que conecta el esternón (hueso en el centro del pecho) con las costillas. Puede ocurrir por varios motivos, como una infección, una lesión o otros problemas de salud. La inflamación suele afectar el cartílago en la zona donde las costillas de arriba se unen al esternón, llamada articulación esternocostal o unión esternocostal.

Este problema puede causar dolor en el pecho, de leve a intenso. En casos leves, puede haber solo sensibilidad o dolor al presionar la zona. En casos más intensos, el dolor puede empeorar con ciertos movimientos y con respiraciones profundas. En la mayoría de los casos, la costocondritis mejora sola en unas semanas o meses. Algunas personas pueden necesitar tratamiento.

Las causas exactas de la costocondritis no se conocen bien. Se cree que se relaciona con la inflamación del cartílago que conecta las costillas con el esternón (hueso del centro del pecho).

Posibles causas de la costocondritis:

• Golpe en el pecho, como un impacto fuerte en un accidente de automóvil o una caída
• Esfuerzo físico por levantar cosas pesadas o hacer ejercicio muy intenso
• Algunos virus o enfermedades respiratorias que pueden causar inflamación en las articulaciones
• Tos muy fuerte

Factores de riesgo no modificables (no se pueden cambiar) que pueden aumentar el riesgo de tener costocondritis:

• Ser mujer, especialmente si usted es atleta
• Participar en actividades de alto impacto
• Trauma físico reciente o caída que afecte el área del pecho
• Tener alergias y exposición frecuente a irritantes que causan estornudos o tos

Factores de riesgo modificables (se pueden cambiar o controlar para reducir el riesgo):

• Hay poca información específica sobre factores modificables en la costocondritis. Cuidar su salud en general y evitar actividades que fuercen el pecho puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar esta condición.
• Recuerde: siempre es recomendable consultar con un profesional de la salud para recibir consejos y orientación personalizados.

Los síntomas tempranos más comunes de la costocondritis (inflamación del cartílago que une las costillas con el hueso del centro del pecho) incluyen:

• Dolor en el pecho en la parte alta y media de las costillas, a ambos lados del hueso del centro del pecho
• Aumento del dolor poco a poco o de repente
• Dolor que empeora al acostarse
• Dolor que se intensifica al toser o al respirar profundo
• Dolor que aumenta con la actividad física
• Dolor en la espalda y el abdomen
• Opresión en el pecho
• Dolor que se extiende por el pecho

Es importante saber que síntomas como la opresión en el pecho y el dolor que se extiende pueden indicar otros problemas, incluso un ataque al corazón. Si tiene dolor de pecho intenso y que no se quita, busque atención médica de inmediato. Recuerde consultar con su médico para un diagnóstico preciso y el tratamiento adecuado.

Para diagnosticar la costocondritis (inflamación del cartílago que une las costillas al esternón), los médicos suelen basarse en su historia de salud y en un examen físico. Pueden hacer las siguientes evaluaciones, pruebas y procedimientos:

• Antecedentes de salud: El médico le hará preguntas sobre sus síntomas, su historia de salud y cualquier lesión reciente o actividad que pueda haber desencadenado el dolor en el pecho.
• Examen físico: El médico examinará su pecho para evaluar si hay dolor al tocar y hinchazón en las uniones entre las costillas y el esternón (articulaciones costocondrales). También puede escuchar su corazón y sus pulmones y buscar señales de infección.
• Análisis de laboratorio: En la mayoría de los casos, no se necesitan para diagnosticar la costocondritis. Sin embargo, según su historia de salud, el médico puede pedirlos para descartar otras afecciones como la neumonía o la enfermedad de las arterias del corazón (enfermedad coronaria).
• Radiografías: Pueden recomendarse para asegurarse de que no haya problemas en los pulmones o las costillas. Sin embargo, no muestran señales específicas de la costocondritis.

Recuerde: es importante consultar a su profesional de salud para obtener un diagnóstico correcto y el tratamiento adecuado de la costocondritis.

Las metas del tratamiento para la costocondritis son reducir el dolor y la inflamación, mejorar el movimiento del pecho y mejorar su calidad de vida. Estas son las opciones de tratamiento y cómo ayudan:

Medicamentos:

• Analgésicos de venta libre, como ibuprofeno o paracetamol (acetaminofén), ayudan a bajar el dolor y la inflamación en la zona afectada.
• Medicinas para calmar la tos (antitusígenos) pueden aliviar la tos y bajar la presión sobre el cartílago.
• Inyecciones de lidocaína o de corticosteroides (medicinas que bajan la inflamación) pueden recomendarse en casos poco comunes para reducir dolor e inflamación.

Terapias:

• La terapia física puede aliviar la tensión en la zona del pecho y mejorar su movimiento.
• Aplicar calor húmedo con compresas tibias puede aliviar al aumentar el flujo de sangre y relajar los músculos.

Cambios de hábitos de salud:

• Descanse y evite actividades fuertes que afecten la zona del pecho para aliviar los síntomas.

Recuerde: es importante consultar con su profesional de la salud antes de usar cualquier medicina de venta libre o hacer cambios en sus hábitos de salud.

La dosis de los medicamentos puede variar por muchos factores. Consulte con su profesional de la salud sobre la dosis adecuada para su situación. Pueden presentarse otros efectos secundarios. Consulte con su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los posibles efectos secundarios.