Causas y factores de riesgo de la osteoporosis

La osteoporosis es una enfermedad que afecta todo el esqueleto. Disminuye la masa ósea y cambia la estructura de los huesos. Esto hace que los huesos sean más frágiles y aumenta el riesgo de fracturas.

En la osteoporosis hay un desequilibrio en el proceso natural de remodelación del hueso (cuando el cuerpo quita hueso viejo y forma hueso nuevo). El cuerpo descompone hueso más rápido de lo que puede formar hueso nuevo. Esto lleva a una pérdida general de masa ósea.

Hay muchos factores de riesgo que pueden contribuir a la osteoporosis, desde cambios hormonales hasta hábitos de vida. A continuación se explican con más detalle.

Factores de riesgo no modificables de la osteoporosis (no se pueden cambiar) incluyen:

• Edad: El riesgo aumenta con los años. La masa ósea baja de forma natural y la renovación del hueso se desequilibra.
• Sexo asignado al nacer: Las mujeres tienen más riesgo que los hombres. La disminución del estrógeno en la menopausia acelera la pérdida de hueso. Sin embargo, los hombres también pueden tener osteoporosis, sobre todo si tienen niveles bajos de testosterona.
• Genética: Los genes influyen en la fuerza del hueso, la forma del esqueleto y cómo el cuerpo repone el hueso con el tiempo. La tendencia a sufrir fracturas por osteoporosis puede presentarse en varias personas de la misma familia.
• Raza o etnia: Las personas caucásicas y asiáticas tienen más riesgo. Esto podría deberse a diferencias en la densidad y la masa de los huesos entre grupos raciales y étnicos.
• Complexión pequeña y bajo peso corporal: Las personas con complexión pequeña y bajo peso pueden empezar con menos masa ósea, lo que aumenta el riesgo de osteoporosis.

Es importante saber que estos factores aumentan la posibilidad de tener osteoporosis, pero no la garantizan. Otros factores, como los hábitos de vida y los factores que sí se pueden cambiar, también influyen en su desarrollo.

Algunos factores de riesgo modificables de osteoporosis (debilitamiento de los huesos), es decir, factores que usted puede controlar para reducir el riesgo de tener esta afección, incluyen:

• Medicinas: Ciertas medicinas pueden contribuir a la osteoporosis. El uso por mucho tiempo de corticosteroides por boca o inyectados, como prednisona o cortisona, es un ejemplo.
• Alimentación: Una dieta con poca vitamina D, vitamina K y calcio aumenta el riesgo. Las vitaminas D y K ayudan a formar hueso, y el calcio es un mineral esencial para la salud de los huesos.
• Fumar: Fumar cigarrillos es un factor de riesgo modificable. Fumar reduce la densidad ósea y debilita los huesos, lo que aumenta el riesgo de fracturas.
• Consumo de alcohol: Tomar alcohol con frecuencia puede dañar la salud ósea y aumentar el riesgo de osteoporosis. Beber en exceso puede interferir con la absorción de calcio y afectar las hormonas que regulan el metabolismo de los huesos.
• Inactividad física: La falta de actividad física puede contribuir a la osteoporosis. Hacer ejercicio con el peso de su cuerpo, como caminar o levantar pesas, fortalece los huesos y reduce el riesgo de fracturas.
• Pérdida de peso o índice de masa corporal (IMC) bajo: Bajar mucho de peso o tener un IMC bajo (medida que relaciona su peso con su estatura) aumenta el riesgo. Mantener un peso y grasa corporal adecuados ayuda a conservar huesos sanos.
• Estrés: El estrés crónico puede afectar de forma negativa la salud ósea y aumentar el riesgo de osteoporosis. Niveles altos de hormonas del estrés en el cuerpo pueden causar pérdida de hueso con el tiempo.

Tener uno o más factores de riesgo modificables no significa que usted tendrá osteoporosis. Sin embargo, atender estos factores con cambios en su estilo de vida puede ayudar a reducir la probabilidad de desarrollar esta afección.

Aunque puede que no sea posible prevenir la osteoporosis por completo, hay medidas que pueden reducir el riesgo de tenerla. Estas acciones pueden ayudar a modificar factores de riesgo y a prevenir o bajar las probabilidades de osteoporosis:

• Consuma suficiente calcio y vitamina D: El calcio y la vitamina D son esenciales para tener huesos fuertes. Alimentos ricos en calcio incluyen lácteos, verduras de hoja verde y alimentos enriquecidos. La vitamina D se obtiene de pescados grasos y de alimentos enriquecidos. Si no obtiene lo suficiente en su alimentación, su médico puede recomendar suplementos.
• Haga ejercicios con carga: Son actividades en las que su cuerpo soporta su propio peso, como caminar, trotar, bailar y hacer pesas. Estos ejercicios fortalecen los huesos y los hacen más densos.
• Deje de fumar y limite el alcohol: Fumar y beber en exceso aumentan el riesgo de osteoporosis. Evite fumar por completo y limite el alcohol para bajar ese riesgo.
• Prevenga caídas: Las caídas son una causa principal de fracturas (huesos rotos) en personas con osteoporosis. Para reducir este riesgo, retire objetos que causen tropiezos en la casa, instale pasamanos, use más iluminación y haga ejercicios para fortalecer los músculos y mejorar el equilibrio.
• Considere medicamentos: En algunos casos, los médicos recetan medicamentos para tratar o prevenir la osteoporosis. Estos pueden incluir bifosfonatos, terapia hormonal o denosumab. Hable con un profesional de la salud antes de empezar cualquier medicamento.

Al incorporar estas acciones en su vida diaria, usted puede modificar sus factores de riesgo de osteoporosis y reducir las probabilidades de desarrollarla. Recuerde consultar siempre con un profesional de la salud para recibir consejos y guía personalizados sobre cómo manejar sus factores de riesgo de osteoporosis.