Caídas en adultos mayores
Las caídas en las personas mayores pueden deberse a varios factores, entre ellos:
- Problemas de equilibrio y forma de caminar anormal
- Dificultad para ver con claridad
- Bajada repentina de la presión arterial (hipotensión postural: baja al ponerse de pie)
- Demencia
- Discapacidades del sistema nervioso y de músculos y huesos
- Medicamentos
- Peligros en el entorno
Factores de riesgo no modificables de caídas en personas mayores. Son factores que no se pueden controlar para reducir el riesgo, como cambios por la edad, e incluyen:
- Disminución de la fuerza muscular
- Problemas de equilibrio y de la forma de caminar
- Antecedentes de caídas previas
- Ciertas afecciones médicas (diabetes o ataques al corazón)
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Factores de riesgo modificables de caídas en personas mayores. Son factores que sí se pueden controlar para reducir el riesgo, e incluyen:
- Debilidad en las piernas
- Dificultades para caminar y mantener el equilibrio
- Uso de medicamentos psicoactivos (que afectan el cerebro)
- Vista deficiente
- Peligros en el hogar, como falta de pasamanos en escaleras o barras de apoyo en el baño
- Debilidad muscular
- Iluminación tenue o deslumbramiento
- Obstáculos y riesgos de tropiezo
Los síntomas de las caídas en personas mayores pueden incluir:
- Moretones
- Dolor intenso e hinchazón
- Ligamentos desgarrados (bandas que unen los huesos)
- Tirón muscular (músculo estirado)
- Cortes o raspones profundos
- Lesión en otras partes del cuerpo (cabeza, cuello o huesos)
Las caídas pueden afectar la salud mental. Muchas personas reducen sus actividades por miedo a volver a caerse. Estas fracturas (huesos rotos) pueden afectar mucho su movilidad y su independencia. Las caídas con golpes en la cabeza pueden causar efectos duraderos en la función cognitiva (memoria y pensamiento) y en el bienestar general.
Es importante saber que algunos síntomas de las caídas en personas mayores, como el dolor intenso y la hinchazón, también pueden ser síntomas de otros problemas de salud.
Los exámenes, pruebas y procedimientos que se usan con frecuencia para evaluar caídas en adultos mayores incluyen:
- Revisión de antecedentes médicos: El médico le preguntará sobre sus síntomas, sus enfermedades y lo que ocurrió antes de la lesión.
- Examen físico: El médico le revisará con cuidado para ver si hay hinchazón, dolor al tocar, moretones, deformidad y cuánto puede mover la zona.
- Radiografías: Es la prueba más común para detectar una fractura (si la hay). Puede mostrar si el hueso está roto o fuera de lugar y cuántos fragmentos hay.
- Tomografía computarizada (TC): Esta prueba de imágenes da más detalles sobre cualquier lesión.
- Resonancia magnética (RM): Esta prueba de imágenes de alta resolución ayuda a evaluar daños en los ligamentos y en los tejidos blandos.
- Herramientas de evaluación, como:
- Velocidad al caminar
- Prueba de alcance funcional
- Prueba Timed Up and Go (TUG) (levantarse, caminar y volver a sentarse, con tiempo)
- Escala de equilibrio de Berg
- Prueba Mini-BEST de equilibrio
- Pruebas de equilibrio de pie
- Examen Mini-Mental (MMSE)
Es importante buscar atención médica si sospecha que tiene un hueso fracturado o si presenta dolor intenso, hinchazón o moretones después de una lesión. Su médico puede darle un diagnóstico adecuado con estos exámenes y pruebas.
El tratamiento de las caídas en personas mayores busca: bajar el riesgo de caídas futuras y de lesiones por caídas, mejorar la capacidad física, fortalecer la salud mental y mantener la independencia. Esto puede incluir medidas como:
- Terapia física (fisioterapia) para mejorar la fuerza y el equilibrio
- Revisión de los medicamentos para reducir los efectos secundarios
- Cambios en el hogar para crear un entorno más seguro
- Programas de ejercicio regulares, hechos a la medida, para mejorar el equilibrio y la fuerza
En general, detectar a tiempo y tratar de forma adecuada las caídas en personas mayores es muy importante para evitar más complicaciones y mantener su calidad de vida. Es importante que los profesionales de la salud trabajen con las personas mayores para crear planes de atención personalizados que respondan a sus necesidades específicas y bajen el riesgo de caídas en el futuro.