Sobre el síndrome después de una laminectomía

El síndrome poslaminectomía, también llamado síndrome de espalda operada sin éxito o síndrome de cirugía de espalda sin éxito, es el dolor persistente que algunas personas sienten después de una cirugía de columna, en especial después de una laminectomía. La laminectomía es una cirugía en la que se quita una parte del hueso de la vértebra, llamada lámina, para aliviar la presión sobre los nervios de la columna.

Sin embargo, en algunos casos, la persona sigue con dolor en la espalda o el cuello y también puede tener dolor en los brazos o las piernas después de la cirugía. Este síndrome también puede causar rigidez, entumecimiento, hormigueo o debilidad en las zonas afectadas.

Es importante saber que el síndrome poslaminectomía no es un diagnóstico específico. Es un término que se usa para describir dolor continuo de origen desconocido después de una laminectomía.

Si usted tiene síntomas como estos después de una laminectomía, consulte con su profesional de la salud para obtener un diagnóstico preciso y conocer las opciones de tratamiento adecuadas.

Se desconoce la causa exacta del síndrome poslaminectomía. Sin embargo, hay varias teorías sobre posibles causas:

• Formación de tejido cicatricial: Se cree que se forma cicatriz alrededor del sitio de la cirugía de laminectomía (cirugía para quitar parte del hueso de la columna llamado lámina). Esto puede comprimir los nervios y causar dolor.
• Fibrosis epidural: Es la formación excesiva de cicatriz en el espacio epidural (alrededor de la médula espinal), lo que también puede comprimir nervios y causar dolor.
• Cirugía en el nivel equivocado de la columna: Si la operación se hace en el nivel incorrecto, puede causar síntomas que no se van o síntomas nuevos.
• Reaparición de hernia de disco: En algunos casos, la hernia de disco vuelve después de la cirugía y causa síntomas parecidos al síndrome poslaminectomía.
• Degeneración de la columna: Los cambios por la edad pueden causar dolor y molestias continuas.
• Infección después de la cirugía: Las infecciones posquirúrgicas pueden retrasar la recuperación y causar dolor persistente.
• Extracción incompleta de la lámina: Si no se quita por completo la lámina (parte ósea de la columna) durante la cirugía, pueden seguir los síntomas.

Factores de riesgo que no se pueden cambiar:

• Edad: A más edad, mayor riesgo de desarrollar el síndrome poslaminectomía.
• Factores hereditarios: Tener familiares con este síndrome o con problemas parecidos puede aumentar el riesgo.

Factores de riesgo que sí se pueden cambiar:

• Fumar: Fumar afecta la cicatrización y aumenta el riesgo de complicaciones después de la cirugía.
• Obesidad: El exceso de peso agrega carga a la columna y puede dificultar la recuperación.
• Alimentación deficiente: Una dieta con pocos nutrientes puede frenar la recuperación y aumentar el riesgo de complicaciones.
• Trastornos del sueño
• Ansiedad y depresión

Recuerde: estos factores de riesgo no garantizan que usted vaya a tener el síndrome poslaminectomía, pero pueden aumentar la probabilidad. Es importante hablar cualquier duda o pregunta con su profesional de la salud.

Los síntomas más comunes al principio del síndrome poslaminectomía (PLS) incluyen:

• Dolor persistente, a menudo en el cuello o la espalda
• Dolor, rigidez, entumecimiento, hormigueo o debilidad en los brazos o las piernas
• Dolor sordo a lo largo de la columna vertebral, similar o peor que antes de la cirugía

A medida que el PLS avanza o se vuelve más grave, pueden aparecer otros síntomas comunes:

• Dolor nuevo y agudo, como pinchazos o punzadas, a lo largo de la columna o en las piernas
• Dispepsia (indigestión)
• Molestia en la parte alta del abdomen
• Sensación de llenura después de comer
• Náuseas y vómitos

Es importante saber que estos síntomas varían de una persona a otra y no todas las personas tendrán todos. La causa exacta del PLS aún se desconoce, pero puede deberse a la formación de tejido cicatricial alrededor del área operada, que comprime las raíces nerviosas y causa dolor. Otros factores, como una hernia de disco que reaparece, el desgaste de la columna o la extracción incompleta de la lámina (parte del hueso de la vértebra), también pueden contribuir al PLS. Si usted presenta síntomas de PLS, consulte con su profesional de la salud para una evaluación y tratamiento adecuados.

Para diagnosticar el síndrome poslaminectomía (dolor u otros problemas después de una laminectomía), el personal de salud suele hacer estos exámenes, pruebas y procedimientos:

• Examen físico: se hace un examen completo para buscar signos del problema, como dolor e hinchazón.
• Estudios de imagen: pueden recomendar radiografías, tomografía computarizada (TC) y resonancia magnética (RM) para ver la columna y detectar anomalías.
• Procedimientos clínicos: según sus síntomas y lo encontrado, pueden hacer pruebas como un estudio de conducción nerviosa (mide cómo viajan las señales por los nervios) o una electromiografía (prueba de músculos y nervios) para evaluar la función nerviosa.

Para determinar la etapa o la gravedad del síndrome poslaminectomía, pueden sugerir estos exámenes, pruebas y procedimientos adicionales:

• Evaluaciones de seguimiento: las consultas periódicas ayudan a vigilar la evolución de los síntomas y ver si el tratamiento funciona.
• Resultados informados por el paciente: cuestionarios que usted completa, como la escala visual analógica (EVA) y el Índice de Discapacidad de Oswestry (ODI), muestran la intensidad de los síntomas y las limitaciones en su vida diaria.
• Evaluación radiológica: pueden hacer estudios dinámicos, como radiografías de pie o RM en distintas posiciones, para ver cambios en la alineación o la estabilidad de la columna.

Es importante hablar con su proveedor de atención médica sobre los exámenes, pruebas y procedimientos más adecuados para su situación.

Las metas del tratamiento para el síndrome poslaminectomía (PLS, por sus siglas en inglés) son aliviar el dolor, mejorar la función y aumentar la calidad de vida. Estos son los tipos de tratamiento y cómo ayudan a lograr estas metas:

Medicamentos:

• Analgésicos: Estos medicamentos, como los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), pueden ayudar a controlar el dolor del PLS. Funcionan al reducir la inflamación o bloquear las señales de dolor. Los medicamentos opioides pueden ser una opción en algunos casos; sin embargo, tienen riesgo de tolerancia (que con el tiempo no funcionen bien) y dependencia.
• Antidepresivos: Ciertos antidepresivos pueden ayudar a tratar el dolor crónico al cambiar sustancias químicas del cerebro que regulan cómo sentimos el dolor. Además, tratan la depresión que algunas personas con PLS pueden tener.
• Anticonvulsivos: Estos medicamentos, usados para las convulsiones, pueden reducir el dolor de los nervios al estabilizar la actividad eléctrica anormal en los nervios.

Terapias:

• Fisioterapia: Los ejercicios y estiramientos indicados por un fisioterapeuta pueden mejorar la fuerza, la flexibilidad y la movilidad, y también reducir el dolor.
• Terapia ocupacional: Se enfoca en mejorar las actividades diarias y la función, con equipos de apoyo y cambios en la manera de hacer las tareas y en el entorno para proteger su cuerpo.
• Estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS): El TENS usa corrientes eléctricas de bajo voltaje para aliviar el dolor al estimular los nervios.

Procedimientos terapéuticos:

• Inyecciones epidurales de corticoesteroides: Aplican un medicamento antiinflamatorio directamente en la zona afectada para reducir la inflamación y aliviar el dolor.
• Bloqueos nerviosos: Se inyectan anestésicos locales o esteroides cerca de nervios específicos para bloquear las señales de dolor.

Cambios en los hábitos de salud:

• Ejercicio regular: Hacer ejercicios de bajo impacto, como caminar o nadar, puede fortalecer los músculos y mejorar la función física en general.
• Mantener un peso saludable: El exceso de peso puede poner más carga en la columna. Mantener un peso saludable reduce el estrés en el sitio de la cirugía.
• Buena postura y uso seguro del cuerpo: Practicar buena postura y usar el cuerpo de manera segura al levantar, cargar y agacharse disminuye la tensión en la columna.
• Higiene del sueño (hábitos a la hora de dormir): Rutinas para apoyar un sueño suficiente pueden ayudar a mejorar este síndrome.

Es importante saber que los planes de tratamiento para el PLS pueden variar según su situación. Consulte con su profesional de la salud para decidir las opciones más adecuadas para usted. La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Pregunte a su profesional de la salud sobre la dosis para su caso. Pueden ocurrir otros efectos secundarios. Consulte con su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los efectos secundarios.