Información sobre el disco abultado

Un disco abultado ocurre cuando la parte interna de un disco de la columna empuja hacia afuera a través de un desgarro en la parte externa del disco. Los discos son tejidos blandos que están entre las vértebras de la columna. Dan soporte y permiten el movimiento. Con la edad, estos discos pueden perder flexibilidad y volverse rígidos.

Un disco abultado puede comprimir o tocar un nervio. Esto puede causar dolor y otros síntomas. Es más común en la parte baja de la espalda (columna lumbar).

Un disco abultado es diferente de una hernia de disco. En el disco abultado, la capa externa del disco sigue intacta. En la hernia de disco, la capa externa se rompe.

Las opciones de tratamiento incluyen medicamentos para el dolor, fisioterapia y cuidados en casa. En casos graves, puede ser necesaria una cirugía.

Las causas físicas (cómo ocurre en el cuerpo) de un disco abultado (protusión discal) incluyen:

• Envejecimiento: Con la edad, el centro gelatinoso del disco de la columna pierde elasticidad y se vuelve más propenso a abultarse.
• Lesión de la columna: Un traumatismo en la columna, como un accidente de automóvil, puede romper la parte externa del disco y causar que se abulte.

Los factores de riesgo que no se pueden cambiar no se pueden modificar ni controlar. Estos incluyen:

• Edad: El riesgo de tener un disco abultado aumenta con la edad.
• Genética: Ciertos factores genéticos pueden predisponer a una persona a desarrollar discos abultados.

Los factores de riesgo que sí se pueden cambiar se pueden influir o modificar. Estos incluyen:

• Actividad física: Algunos tipos de actividad con movimientos repetitivos o que requieren levantar objetos pesados pueden aumentar el riesgo.
• Obesidad: Tener sobrepeso pone más presión en la columna y aumenta el riesgo de que el disco se abulte.
• Estilo de vida sedentario: No hacer actividad física con regularidad y pasar mucho tiempo sentado puede debilitar los discos de la columna.
• Fumar: Fumar reduce el aporte de oxígeno a los discos, acelera su desgaste y aumenta el riesgo.

Recuerde: estos factores pueden aumentar la probabilidad de tener un disco abultado, pero no lo garantizan. Para un diagnóstico preciso y consejos personalizados, consulte con un profesional de la salud.

Síntomas tempranos comunes de un disco abultado incluyen:

• Dolor en el cuello, los hombros y la espalda
• Dolor que empeora con el movimiento
• Entumecimiento u hormigueo en los hombros, brazos o dedos
• Movimiento limitado

A medida que el disco abultado progresa o empeora, pueden aparecer más síntomas. Estos pueden incluir:

• Espasmos en los músculos de la espalda
• Debilidad y entumecimiento en las piernas y los pies
• Movilidad limitada en las piernas, rodillas y tobillos
• Dificultad para caminar
• Ciática (dolor que corre por la pierna)
• Disminución del control de la vejiga y del intestino (esto puede ser señal de posible lesión de la médula espinal. Busque ayuda médica de inmediato si esto ocurre)

Es importante saber que los síntomas pueden variar según la ubicación y la gravedad del disco abultado. Si usted presenta alguno de estos síntomas, consulte a un profesional de la salud para un diagnóstico preciso y el tratamiento adecuado.

Para diagnosticar un disco abultado (protrusión discal), los profesionales de la salud pueden realizar los siguientes exámenes, pruebas y procedimientos:

• Examen físico: El profesional de la salud le hará un examen físico para buscar señales de un problema, como dolor, hinchazón o bultos en el cuerpo.
• Estudios de imágenes: Según los resultados del examen físico, pueden recomendar estudios para ver el disco abultado. Las pruebas comunes incluyen radiografías, tomografía computarizada (TC) y resonancia magnética (RM).

Para determinar el grado o la gravedad de un disco abultado, se pueden hacer exámenes, pruebas y procedimientos adicionales:

• Discograma: Este procedimiento consiste en inyectar un medio de contraste (tinte) en el disco para evaluar su estructura e identificar áreas que causen dolor o cambios anormales.
• Mielografía: Consiste en inyectar un medio de contraste en el canal espinal para ver la médula espinal y las raíces nerviosas. Esta prueba puede ayudar a identificar compresión o cambios causados por el disco abultado.

Es importante saber que los exámenes, pruebas y procedimientos específicos pueden variar según su situación. Consultar a un profesional de la salud es clave para un diagnóstico correcto y un manejo adecuado.

Los objetivos del tratamiento para un disco abultado son aliviar el dolor, bajar la inflamación, mejorar la movilidad y evitar más daño. Los tratamientos pueden incluir:

• Medicamentos: Los antiinflamatorios no esteroideos (AINEs), como el ibuprofeno, pueden reducir el dolor y la inflamación. Actúan al bloquear la producción de sustancias químicas que causan dolor e hinchazón. Sin embargo, consulte con un profesional de la salud antes de tomar cualquier medicamento, especialmente si tiene otras afecciones o toma otros medicamentos.
• Fisioterapia: La fisioterapia busca fortalecer los músculos de la zona baja de la espalda y el abdomen para dar soporte al área afectada. Puede incluir estiramientos, ejercicios, técnicas de activación muscular y terapia manual. Un o una fisioterapeuta puede adaptar un plan según sus necesidades.
• Inyecciones de esteroides: En algunos casos, se usan inyecciones de esteroides (corticosteroides) para aliviar el dolor a corto plazo. Se aplican cerca del nervio afectado y reducen la inflamación en esa zona.
• Cuidados en casa: Puede usar medicamentos de venta libre para el dolor leve. Además, mantener un peso saludable reduce la presión sobre las vértebras. Usar apoyo, como una silla de escritorio con buen soporte lumbar (en la parte baja de la espalda), también puede ayudar a aliviar los síntomas.

Es importante saber que la cirugía suele ser la última opción y solo se recomienda en casos graves. Consultar con un profesional de la salud es clave para decidir el plan de tratamiento más adecuado para su situación específica.

La dosis de los medicamentos puede variar por muchos factores. Hable con su profesional de la salud sobre la dosis correcta para usted. Los medicamentos pueden causar efectos secundarios. Consulte a su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los posibles efectos secundarios.