Artritis reumatoide y enfermedad del corazón

La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad crónica e inflamatoria que afecta sobre todo las articulaciones. También puede afectar otras partes del cuerpo, incluso el corazón. Las personas con AR tienen más riesgo de enfermedad del corazón que la población general.

No se conoce por completo el vínculo exacto entre la AR y la enfermedad del corazón, pero hay varios factores que aumentan este riesgo:

• Factores de riesgo comunes: Algunos factores de riesgo del corazón, como fumar, la obesidad y la presión arterial alta (hipertensión), son frecuentes en personas con AR. Estos factores favorecen la enfermedad del corazón.
• Inflamación crónica: La AR causa inflamación en todo el cuerpo, incluso en los vasos sanguíneos y el corazón. Esta inflamación puede causar aterosclerosis (acumulación de placa o grasa en las arterias). Con el tiempo, esto reduce el flujo de sangre al corazón y aumenta el riesgo de enfermedad del corazón.
• Efectos de los medicamentos para la AR: Algunos medicamentos, como los corticosteroides (esteroides), pueden aumentar el riesgo de enfermedad del corazón. Hable con su profesional de la salud si tiene inquietudes sobre sus medicamentos.

La enfermedad del corazón puede presentarse de distintas maneras y con síntomas diferentes. Algunos síntomas comunes son:

• Dolor u opresión en el pecho
• Falta de aire
• Cansancio
• Latidos rápidos o irregulares
• Hinchazón en las piernas, tobillos o pies

Si no se trata, la enfermedad del corazón puede afectar mucho su salud y su calidad de vida. Puede causar insuficiencia cardíaca, ataque al corazón (infarto), derrame cerebral (accidente cerebrovascular) e incluso la muerte.

El tratamiento de la enfermedad del corazón se enfoca en manejar los síntomas, reducir los factores de riesgo y evitar más daño al corazón. Las metas del tratamiento incluyen:

• Controlar la presión arterial y el colesterol
• Controlar la diabetes si la tiene
• Promover un estilo de vida saludable con actividad física regular y una alimentación equilibrada
• Dejar de fumar, si aplica
• Tomar los medicamentos recetados tal como se lo indique su profesional de la salud

Es importante saber que el tratamiento puede aliviar los síntomas y reducir el riesgo de complicaciones, pero tal vez no revierta el daño que ya existe.

Aunque tal vez no se pueda prevenir por completo la enfermedad del corazón en personas con AR, usted puede tomar pasos para bajar su riesgo:

• Tome los medicamentos antirreumáticos recetados para controlar la inflamación. Reducir la inflamación que afecta las articulaciones en la AR también ayuda a bajar el riesgo de ataque al corazón y derrame cerebral.
• Monitoreo regular: Las consultas regulares con su profesional de la salud ayudan a vigilar su salud del corazón y detectar problemas a tiempo; por ejemplo, tratar pronto la presión alta si aparece.
• Manejo de medicamentos: Trabaje de cerca con su profesional de la salud para manejar bien sus medicamentos y reducir riesgos. Por ejemplo, los antiinflamatorios no esteroides (AINE) y los esteroides que se usan para el dolor y la inflamación de la AR pueden aumentar los riesgos del corazón. Procure usar las dosis más bajas posibles y busque alternativas para el dolor, como calor, hielo o fisioterapia.
• Cambios en el estilo de vida: Mantenga una alimentación equilibrada, haga actividad física regular, maneje el estrés y evite el uso de tabaco.
• Colaboración con el equipo de atención de salud: La comunicación abierta con sus profesionales es clave. Comparta sus dudas sobre su salud cardiovascular y trabajen juntos en un plan de cuidado adecuado.

Recuerde que cada persona es única. Consulte con su profesional de la salud para recibir consejos personalizados según sus necesidades y su historia clínica.