Medicamentos inmunosupresores para tratar la artritis reumatoide

Los medicamentos inmunosupresores son medicinas que bajan la actividad del sistema inmunitario. Se usan para tratar varias afecciones, incluidas las enfermedades autoinmunes (cuando el sistema inmunitario ataca por error al propio cuerpo) como la artritis reumatoide.

La artritis reumatoide es una enfermedad crónica e inflamatoria. El sistema inmunitario ataca por error las articulaciones. Esto causa dolor, hinchazón y rigidez. Los medicamentos inmunosupresores ayudan al suprimir la respuesta inmunitaria anormal que provoca la inflamación y el daño en las articulaciones.

Por qué se usan los inmunosupresores para tratar la artritis reumatoide:

• Reducen la actividad del sistema inmunitario: En la artritis reumatoide, el sistema está sobreactivo y ataca tejido sano de las articulaciones. Al bajarlo, estos medicamentos disminuyen la inflamación y previenen más daño articular.
• Alivian los síntomas: La artritis reumatoide puede causar dolor, hinchazón y rigidez. Los inmunosupresores ayudan a aliviar estos síntomas al reducir la inflamación en las articulaciones.
• Frenan el avance de la enfermedad: Si no se trata, la artritis reumatoide puede causar deformidades y discapacidad. Los inmunosupresores pueden frenar su progreso y evitar más daño en las articulaciones.
• Terapia combinada: A veces se usan junto con otros medicamentos, como los fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME) o los medicamentos biológicos, para lograr mejor control de la enfermedad y mejores resultados.

Es importante saber que, aunque los inmunosupresores pueden ser efectivos para tratar la artritis reumatoide, también pueden causar efectos secundarios. Estos varían según el medicamento, pero pueden incluir más riesgo de infecciones o de ciertos tipos de cáncer. Por eso, las personas que toman inmunosupresores deben tener un seguimiento cercano con su profesional de la salud.

En resumen, los medicamentos inmunosupresores son una opción importante para manejar la artritis reumatoide. Actúan al suprimir la respuesta inmunitaria anormal y al reducir la inflamación en las articulaciones.

Los medicamentos inmunosupresores se usan con frecuencia para tratar la artritis reumatoide (AR). Estas medicinas bajan o calman la respuesta del sistema inmunitario, que está muy activa en la AR. Así funcionan:

• Metotrexato: Es un inmunomodulador (medicina que regula el sistema inmunitario y la inflamación). Se usa en dosis bajas para la artritis inflamatoria, incluso la AR. Ayuda a que el cuerpo esté en un estado antiinflamatorio. En dosis bajas, es poco probable que cause una inmunosupresión importante. Por eso, es una opción razonable en personas con AR que no están embarazadas ni planean quedar embarazadas.
• Hidroxicloroquina: Es otro inmunomodulador. Se usa mucho para el lupus eritematoso sistémico (LES) y también puede ayudar en la AR. Cambia un proceso de “limpieza” dentro de las células, llamado autofagia. Así baja la inflamación y mejora la evolución en enfermedades autoinmunes como el LES y, en algunos casos, la AR.
• Medicamentos que contienen oro: No se entiende por completo cómo actúan. Se cree que bloquean una enzima en las células llamada tioredoxina reductasa mitocondrial, que es un objetivo importante para la inmunosupresión en la AR. Esta enzima está muy activa en las células del revestimiento de las articulaciones (células sinoviales) en personas con AR. Además, estos medicamentos pueden bloquear señales de inflamación como IL‑6/JAK/STAT3 y NF‑B.
• Terapias biológicas: En los últimos años, han transformado el tratamiento de la AR. Son terapias dirigidas que modulan partes específicas del sistema inmunitario relacionadas con la enfermedad. Por ejemplo, rituximab es un anticuerpo monoclonal que ataca a los linfocitos B y los elimina. Esto puede ayudar a controlar la inflamación y mejorar los síntomas en algunas personas con AR.
• Antiinflamatorios no esteroideos (AINEs): No son inmunosupresores, pero se usan mucho en la fase aguda de la AR para aliviar el dolor al bajar la inflamación. Inhiben una enzima llamada ciclooxigenasa (COX), en especial la COX‑2, que aumenta durante la inflamación. El uso prolongado de AINEs puede causar efectos adversos en el aparato digestivo, los riñones y otros órganos.

Los medicamentos inmunosupresores los receta el médico para disminuir la respuesta del sistema inmunitario (las defensas). Vienen en tabletas, cápsulas, líquidos e inyecciones. Su médico decide su plan de tratamiento y puede indicar una combinación de medicamentos. Es importante tomarlos exactamente como se le indicó para que funcionen bien.

Si usted tiene una enfermedad autoinmunitaria, cualquier cambio en su plan puede causar un brote de su enfermedad. Si recibió un trasplante de órgano, incluso un pequeño cambio en los medicamentos puede causar rechazo del órgano. Por eso, siga las instrucciones de su médico y comuníquese de inmediato si olvida una dosis.

Al usar inmunosupresores, conozca los posibles riesgos y efectos secundarios. Los estudios muestran que la mayoría responde bien y tiene pocos efectos secundarios, pero aún hay riesgos. Posibles efectos secundarios:

• Reacciones en el sitio de la inyección, como hinchazón, comezón o dolor
• Mayor riesgo de infecciones
• Reacciones a la infusión (medicamento por vena), que pueden causar náuseas, dolor de cabeza o dolor

Pueden ocurrir otros efectos secundarios. Si nota un posible efecto secundario mientras usa inmunosupresores, informe a su médico que se los recetó. Su médico puede evaluar la situación y decidir si otro medicamento podría ser más adecuado para usted.

También hay precauciones. Use con cuidado más de un inmunosupresor al mismo tiempo, por el riesgo de infecciones y otros posibles riesgos. Si tiene infección por el virus de la hepatitis B (VHB) o la tuvo antes, existe riesgo de presentar hepatitis B por reactivación del VHB (que el virus se active de nuevo) al iniciar inmunosupresores. Además, la terapia con anticuerpos contra el factor de necrosis tumoral (TNF) debe usarse con cautela por el riesgo de complicaciones por tuberculosis.

Es importante saber que el uso a largo plazo de inmunosupresores puede aumentar sus probabilidades de tener huesos frágiles, diabetes, presión arterial alta, colesterol alto, daño a los riñones y aumento de peso. Con el uso prolongado también aumenta el riesgo de cáncer de piel y otros tipos de cáncer.

Antes de empezar un inmunosupresor, informe a su médico sobre todos los medicamentos que toma. Incluya medicamentos con y sin receta, vitaminas y suplementos. Su médico puede explicarle las posibles interacciones con su inmunosupresor específico.

Recuerde que esta información no es completa. Siempre es mejor consultar a su médico sobre el uso de inmunosupresores. Pueden ocurrir otros efectos secundarios. Su médico le dará consejos personalizados según su condición y sus necesidades.

La dosis de medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Consulte con su profesional de la salud sobre la dosis para su situación. También pueden presentarse otros efectos secundarios. Consulte a su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los efectos secundarios.