Medicamentos de quimioterapia para tratar la artritis reumatoide

La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad crónica autoinmunitaria que afecta sobre todo a las articulaciones. Una enfermedad autoinmunitaria ocurre cuando el sistema inmunitario, que normalmente protege contra infecciones y enfermedades, ataca por error los propios tejidos. En la AR, el sistema inmunitario ataca las articulaciones. Esto causa inflamación y daño.

Los medicamentos de quimioterapia destruyen células que crecen rápido, como las células cancerosas. Pero también pueden dañar células sanas que se dividen rápido, como las raíces del cabello o las del estómago e intestinos.

En la AR, el médico puede recetar algunos medicamentos de quimioterapia, como metotrexato, en dosis distintas a las que se usan para el cáncer. Cuando se usan para la AR, estos medicamentos se llaman fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FAME). Actúan sobre las células del sistema inmunitario que se dividen rápido, de forma similar a cómo actúan contra las células cancerosas. Los FAME bloquean la acción de esas células que atacan las articulaciones sanas. Así ayudan a prevenir más daño y a frenar el avance de la enfermedad. En la AR, las dosis de estos medicamentos son más bajas que las usadas para tratar el cáncer.

Aunque las dosis para la AR son más bajas, estos medicamentos pueden tener efectos secundarios. Los efectos secundarios dependen del medicamento específico. Algunos comunes son náuseas y caída del cabello. Esto ocurre porque estos medicamentos también pueden dañar células sanas. Es importante hacerse controles regulares, como análisis de sangre, para vigilar posibles efectos secundarios por el uso de estos medicamentos para la AR.

Ejemplos de medicamentos que pueden usarse para tratar el cáncer y la artritis reumatoide (AR) incluyen metotrexato y rituximab. Otros medicamentos de quimioterapia también pueden usarse para la AR. Sin embargo, el metotrexato es el fármaco antirreumático modificador de la enfermedad (FAME) más usado.

No se entiende por completo cómo actúan los medicamentos de quimioterapia al tratar la AR. Pueden cambiar la forma en que el sistema inmunitario activa la respuesta inflamatoria. Otro posible mecanismo es que destruyen células inmunitarias que se dividen rápido y que participan en la AR. Al dirigir su acción a estas células, estos medicamentos pueden ayudar a evitar daño en las articulaciones y a frenar el avance de la enfermedad.

Es importante saber que, para la AR, los medicamentos de quimioterapia se dan por lo general en dosis más bajas que en el tratamiento del cáncer. Esto ayuda a disminuir los efectos secundarios y aun así ofrece beneficios para controlar los síntomas de la AR.

Aunque estos medicamentos pueden ser eficaces para tratar la AR, es esencial hablar con su profesional de la salud sobre los posibles riesgos y beneficios de este tratamiento. En algunos casos, como en personas que están embarazadas o que desean quedar embarazadas, se deben evitar estos medicamentos. Su profesional de la salud considerará sus necesidades y su historia clínica para decidir la mejor forma de manejar su artritis reumatoide.

Cómo usar los medicamentos de quimioterapia para la artritis reumatoide (AR) depende del medicamento específico. La quimioterapia para la AR suele ser recetada por un especialista en artritis, como un reumatólogo.

Para el metotrexato, el medicamento de quimioterapia más usado como fármaco antirreumático modificador de la enfermedad (FAME), debe saber lo siguiente:

• El metotrexato para la AR suele tomarse una vez a la semana en pastilla por boca. El profesional de la salud suele indicar una dosis muy baja al inicio y aumentarla poco a poco.
• El ácido fólico (folato) es una vitamina que también puede recetarse para tomar todos los días. El ácido fólico ayuda a reducir ciertos efectos secundarios del metotrexato.
• Se necesitarán análisis de laboratorio para vigilar el efecto del metotrexato sobre la AR y los posibles efectos secundarios que afectan el hígado y las células de la sangre.
• El metotrexato puede interactuar con otros medicamentos. Es importante informar a todos sus profesionales de la salud qué medicamentos con receta y de venta libre, vitaminas y suplementos a base de hierbas usted toma.
• El metotrexato puede causar defectos de nacimiento y no debe usarse en personas que están embarazadas o piensan quedar embarazadas. Debe usar un método anticonceptivo eficaz mientras toma metotrexato. Esto aplica a hombres y mujeres que toman metotrexato.
• Limite el consumo de alcohol mientras use metotrexato. El alcohol aumenta el riesgo de efectos en el hígado.

Efectos secundarios del metotrexato en las dosis bajas usadas para la AR incluyen:

• Llagas o úlceras en la boca, especialmente al empezar el tratamiento.
• Náuseas y vómitos.
• Cabello más fino o menos abundante.
• Recuentos bajos de células sanguíneas: el metotrexato puede afectar la producción de células sanguíneas en la médula ósea, lo que puede causar pocos glóbulos rojos (anemia), pocos glóbulos blancos (mayor riesgo de infección) y pocas plaquetas (mayor riesgo de sangrado o moretones). Estos recuentos bajos pueden vigilarse con análisis de sangre periódicos.
• Efectos en el hígado: el metotrexato puede irritar el hígado. Las personas con antecedente de consumo excesivo de alcohol, hepatitis, ictericia (piel y ojos amarillos) o enfermedad del hígado pueden tener más probabilidad de presentar efectos en el hígado. Estos efectos pueden vigilarse con análisis de sangre periódicos.

Otros medicamentos de quimioterapia pueden usarse para la AR. Consulte a su profesional de la salud para recibir indicaciones sobre el uso de otros medicamentos de quimioterapia para la AR.

Es importante saber que la experiencia de cada persona con la quimioterapia usada para la AR puede variar. Los medicamentos específicos y la respuesta individual al tratamiento pueden influir en los efectos secundarios y en el éxito del tratamiento. Siempre consulte a un profesional de la salud para recibir orientación personalizada. La dosis del medicamento puede verse afectada por muchos factores. Consulte a su profesional de la salud sobre la dosis adecuada para su situación. Los medicamentos pueden causar efectos secundarios. Consulte a su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los efectos secundarios. Además, consulte siempre con su médico antes de considerar remedios caseros o medicamentos de venta libre.