Acerca de la anemia megaloblástica

La anemia megaloblástica es un problema de la sangre. Se caracteriza por glóbulos rojos muy grandes y con forma anormal, llamados megaloblastos. En esta afección, la médula ósea (la fábrica de la sangre dentro de los huesos) produce menos glóbulos rojos. Además, no maduran ni funcionan bien. Por su forma y tamaño anormales, estos glóbulos rojos no pueden llevar el oxígeno de forma adecuada a los órganos y tejidos de todo el cuerpo.

A menudo se debe a falta de vitamina B12 o de folato (vitamina B9), aunque existen otros tipos de anemia. No se conoce su frecuencia exacta por la poca investigación, pero estudios han mostrado que ocurre en aproximadamente 3.6% de los casos de anemia.

El tratamiento suele consistir en tomar suplementos de vitamina B12 o de folato para aliviar los síntomas y resolver el problema.

La anemia megaloblástica es un tipo de anemia en la que los glóbulos rojos son más grandes y no se forman bien. Se debe sobre todo a la falta de vitamina B12 y/o folato (vitamina B9, también llamado ácido fólico). Estas dos vitaminas son esenciales para producir glóbulos rojos sanos. Si el cuerpo no puede absorber una de estas vitaminas, puede presentarse anemia megaloblástica. Otras causas incluyen ciertos medicamentos que afectan la médula ósea (el tejido dentro de los huesos donde se producen las células de la sangre).

Factores de riesgo que no se pueden cambiar (que una persona no puede cambiar ni controlar) para la anemia megaloblástica asociada con deficiencia de folato:

• Afecciones genéticas hereditarias que afectan la capacidad del cuerpo para absorber vitaminas, como el síndrome de malabsorción congénita de folato.
• Enfermedades autoinmunes como la anemia perniciosa, que dificulta la absorción de vitamina B12.
• Afecciones digestivas como la enfermedad celíaca, que dañan el intestino delgado e interfieren con la absorción de vitamina B12.
• Cirugía previa para extirpar parte del estómago (gastrectomía), que puede afectar la absorción de vitamina B12.

Factores de riesgo que sí se pueden cambiar o controlar para la anemia megaloblástica:

• Alimentación: Las personas que no consumen carne, huevos ni productos lácteos pueden tener más riesgo por falta de vitamina B12. Quienes no comen suficientes verduras de hoja verde, frutas o proteínas de carne pueden tener más riesgo por falta de folato.
• Consumo de alcohol: Las personas que beben mucho alcohol a menudo tienen deficiencia de folato.
• Medicamentos: Algunos medicamentos como la metformina y los inhibidores de la bomba de protones pueden limitar la absorción de vitamina B12. Algunos medicamentos anticonvulsivos y medicamentos para tratar la colitis ulcerosa pueden reducir la absorción de folato.

Es importante consultar con un profesional de la salud para recibir diagnóstico y tratamiento adecuados.

Los síntomas de la anemia megaloblástica (un tipo de anemia) incluyen:

• Fatiga (sentir mucho cansancio)
• Falta de aire
• Piel pálida
• Mareo o sensación de desvanecimiento
• Latidos del corazón irregulares
• Debilidad muscular
• Náuseas
• Pérdida de peso sin explicación

Es importante saber que los síntomas varían de una persona a otra, y algunas personas con anemia leve pueden tener pocos síntomas o ninguno. Si tiene síntomas que le preocupan o sospecha que puede tener anemia megaloblástica, consulte a un profesional de la salud para recibir un diagnóstico adecuado y el tratamiento apropiado.

Para diagnosticar la anemia megaloblástica (un tipo de anemia), los profesionales de la salud pueden hacer los siguientes exámenes, pruebas y procedimientos:

• Historia médica: reunir información sobre sus factores de riesgo y síntomas.
• Examen físico: buscar señales de un problema de salud. Incluye revisar la piel, los pulmones y el corazón.
• Pruebas de sangre:
• Hemograma completo: informa sobre la cantidad de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas.
• Frotis de sangre periférica: examina al microscopio la forma y el tamaño de los glóbulos rojos.
• Recuento de reticulocitos: revisa si hay glóbulos rojos jóvenes en la sangre.
• También pueden confirmar si hay deficiencia de vitamina B12 o de folato (ácido fólico).

Según la información reunida y los resultados iniciales, pueden recomendar más exámenes, pruebas o procedimientos.

Es importante dar seguimiento con su profesional de la salud si algún síntoma empeora o cambia después de las evaluaciones iniciales. Ellos le guiarán en los siguientes pasos de diagnóstico según su situación.

Los objetivos del tratamiento de la anemia megaloblástica dependen de qué tan grave sea y de la causa. Estas son las opciones de tratamiento y cómo ayudan a lograr estos objetivos:

Medicamentos:

• Suplementos de vitaminas: Tomar vitamina B12 y folato (ácido fólico) ayuda a que el cuerpo produzca glóbulos rojos sanos. Esto trata la deficiencia que causa la anemia megaloblástica. Si su cuerpo no absorbe bien la vitamina B12 o el folato cuando se toman por la boca como pastillas, puede necesitar inyecciones de estas vitaminas.

Cambios en los hábitos de salud:

• Cambios en la alimentación: Comer alimentos ricos en vitamina B12 y folato puede ayudar a prevenir deficiencias que llevan a la anemia megaloblástica. Ejemplos: carne, pescado, lácteos y verduras de hoja verde. Un profesional de la salud, como un dietista, puede aconsejarle sobre alimentos con alto contenido de vitamina B12 o folato.

Es importante hablar sobre estas opciones de tratamiento con un profesional de la salud antes de empezar. Puede darle orientación personalizada según sus necesidades y su historial médico. La dosis de los medicamentos puede variar por muchos factores. Consulte a su profesional de la salud sobre la dosis en su caso. Pueden ocurrir efectos secundarios. Consulte a su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para más datos sobre los efectos secundarios.